— «Думаешь, его убило?» — спросила Винилин.

Она отобрала у Рони кристалл и решительно направилась к выходу. В воздухе пещеры ещё стояла пыль. К всеобщему облегчению выход не был завален, чего нельзя было сказать о драконе. Потолок пещеры над драконом обрушился и теперь стал очень высоким и без кристаллов. Над драконом возвышалась целая гора породы, перемешанная с кристаллами, так что из-под неё торчал только кончик его хвоста. Пещера теперь плохо освещалась, кое какие кристаллы частично выглядывали наружу из толщи породы, но всё равно в пещере царил полумрак. Все с изумлением смотрели на эту картину, пока, наконец, Винилин не расхохоталась в полный голос.

— Он мёртв! Ведь да, Рони?! Он мёртв. Как глупо! Глупый змеёныш.

— «Глазам не верю» — проговорил Коли. Как это случилось?

— Я не спала и вышла посмотреть, как бы нам спуститься с площадки. Он меня как-то учуял, но оказывается, за мной пошла Линма. И когда дракон наклонил надомной голову, она выстрелила ему в глаз из лука. Он мотнул головой и зацепил потолок.

— «Бааа, Линма — убийца драконов!!! Вот так дичь, да Линма!» — воскликнула Винилин.

— «Невероятно» — сказал Коли. Ай да Линма, ну ты молодец, повергнуть такого зверя!

Линма смущённо смотрела на них.

— «Если честно, то я до смерти испугалась» — сказала она. Я не знала, чтобы такого мне сделать, чтобы помочь и выстрелила ему в глаз.

— «Молодец!» — воскликнул Рони. Нагнись-ка, я тебя расцелую, невероятно, женщина убила дракона.

— «Да, такой позорной смерти никому не пожелаешь» — расхохоталась Винилин. Вот глупая ящерица. А вы чего, гномы, стоите, давайте устроим по этому поводу пир!

— «Пир?» — переспросил Коли.

— Конечно, мясо-то теперь у нас есть, или дракон несъедобный?

— «Не знаю» — сказал Рони. Но я так голоден, что съем что угодно. Давайте попробуем, вон там торчит его хвост.

Все аккуратно спустились вниз с площадки. Коли подошел к хвосту и пнул его ногой.

— «Тут надо что-то посерьёзнее, чем наши топорики для рубки веток» — сказал он. Эх, и почему я не взял ту замечательную секиру, из драконьих сокровищ, она бы была весьма кстати.

— «Ну, так залезь наверх и посмотри, может ещё можно туда пройти» — сказала ему Винилин. Там вроде наверху кристалл светит и есть ещё расстояние между потолком и насыпью, может ту часть пещеры не завалило.

Гномы полезли наверх по насыпи. По дороге они подобрали несколько небольших кусков светящегося кристалла. Вскоре они оказались на вершине.

— «Удивительно, но кажется, тут часть пещеры не завалило, попробуем спуститься!» — закричал Рони. С этими словами гномы исчезли из виду.

— «Эх жаренное мясо» — произнесла мечтательно Винилин, глядя на хвост дракона. Где же эти гномы, я есть хочу, и дрова у нас ещё остались, хорошо, что мы их не выкинули.

— «Дров немного» — сказала Линма.

— Ничего, на раз приготовить хватит, а там видно будет. А ещё часть можно будет запечь в углях.

— Антелин стояла и рассматривала чешуйки хвоста. Они были плотно подогнаны друг к другу и намертво срослись, так что не было между ними и мельчайшей щёлочки.

Винилин вытащила из ножен бывший меч Антелин работы Феона, который Антелин отдала ей в некую компенсацию за «Алую звезду», и со всего маху рубанула по чешуе дракона. Меч отскочил в сторону, при ударе о чешуйку, посыпались искры, но на самой чешуйке не осталось даже царапины.

— «Ага!» — воскликнула Винилин. Представь себе, как бы мы с ним сражались и это у него на хвосте такая чешуя, а что у него на боках и спине!

— «Да, мы убили дракона, которого нельзя убить» — радостно сказала Алорон. Точнее, Линма убила, вот какая она у нас молодец.

— «Ну, так ей и трофей полагается, клык дракона, вот только откапывать долго придется» — усмехнулась Винилин.

Линма смущённо молчала.

— Но не переживай Линма, мы обязательно оторвём пару чешуек в знак доказательства твоей победы, кстати, мне кажется, из них могут выйти неплохие щиты, что скажите?

— «Надеюсь, они не очень тяжёлые и нам таки удастся их отодрать» — ответила Антелин.

— «Смотрите, гномы идут!» — воскликнула Алорон.

И действительно с верхней части обвала показались огоньки светящихся кристаллов.

— «И они что-то несут» — заметила Винилин. Неужели нижний зал не завалило?

Гномы спустились к ним. По их радостным лицам и большой секире за плечом у Коли, было видно, что нижний зал остался целым.

— «Он полу обвалился, но там порода удержала кристаллы, хотя, держится это всё ну очень хлипко» — сказал Рони. Зато вот нашли неплохой топор, несколько мечей и кинжалов и вот округлый щит. Думаю, сгодится нам вместо утонувшей в озере сковородки.

— «Вполне» — сказала Винилин. И готовить будем на золоте, а теперь давайте добудьте уже, наконец, мяса!

Гномы принялись пытаться рубить хвост, но чешуя дракона не поддавалась даже могучим ударам Коли. Наконец, с большим трудом, гномам удалось отколупнуть несколько чешуек. Под ними оказалась довольно прочная драконья кожа. Наконец они добрались до мяса и вырезали несколько больших кусков. Тут же развели костёр и быстро обжарили нарезанное на мелкие кусочки мясо. От вкусного запаха кругом шла голова, и текли слюнки. Все с нетерпением набросились на недожаренное мясо.

«Жестковатое, видно дракон старый уже, или хвосты у них жёсткие» — сказала Винилин.

Утолив первый голод, путники спокойно расселись у догорающего костра. Винилин положила запекаться часть мяса в угли, дров у них больше не было.

— «Ох, хорошо» — сказал Коли. Ну, теперь можно наконец-то и поспать.

— «Я тебе дам спать» — ответила Винилин. Топор в руки и рубите мясо дальше, да несите его наружу и складывайте на снег, пока оно не начало портиться, а то придётся убивать потом другого дракона, есть нам больше будет нечего.

Гномы вздохнули, но спорить не стали. Коли и Рони принялись колупать драконий хвост, вырезая из него куски мяса. Остальные носили их наверх.

После этого был долгий отдых. Спали очень долго, за это время успел подойти к концу новый начавшийся наверху день. После сна заготовка драконины продолжилась с новыми силами. Ранее вынесенное на поверхность мясо уже к тому времени закаменело.

— «Можно будет отрезать он него кусочки ножом и есть» — сказала Линма. У нас так иногда на севере делают не с драконами конечно, но так вполне можно питаться.

— «Там вроде распогодилось наверху» — сказала Винилин. Думаю, можно будет пойти осмотреться да и подышать всем свежим воздухом, надоели мне